Por el Valle del río Belén
Turismo en Belén
La ciudad de Belén está situada sobre la orilla occidental del río del mismo nombre. Es el mejor lugar para adquirir tejidos artesanales hechos a mano en telares manuales por las lugareñas.
Lugar ideal para visitar las Ruinas del Shinkal, Londres, Hualfín y Andalgalá. Para recorrer el Norte Chico o para visitar luego Antofagasta de la Sierra. Está situada sobre la Ruta 40 en Catamarca.
La Cuesta de Zapata hoy cerrada, la vincula con Tinogasta y los Seismiles.
Información general
Ubicación de Belén
En ésta página vas a encontrar información sobre:
- Historia de Belén
- Turismo: ¿Qué Hacer en Belén?
- Paseos y Excursiones
- Mapas
- Tips y Consejos para visitar la zona
- Alojamiento y Hotelería
Datos de interés para el viajero
- Altura (m.s.n.m.): 1.255 m
- Turismo Municipal: Belgrano 368, Tel (03835) 461304
- Policía. San Martín 240, Tel (03835) 461513
- Hospital Zonal. Mitre y Ruta 40, Tel (03835) 461550
Mapa con la ubicación de Belén
Breve Historia de Belén
La ciudad de Belén, cabecera del departamento homónimo es el centro poblado más importante del centro de Catamarca y es el centro de servicios para la región.
Sus actividades económicas tradicionales han sido la agricultura (nuez, comino, pimiento, olivares y frutales) y, la artesanía en tejidos hechos en telares manuales.
Ya desde épocas precolombinas las aguas del río Belén se utilizaban para riego y mantenía la comunidad Kakana o Diaguita que poblaba la región.
El nombre Belén
Es el nombre de la iglesia que fue el núcleo original de la población: Nuestra Señora de Belén.
Estampilla "Cultura Belén"
Correo Argentino (2000).
Cultura Belén
Esta sociedad nativa se desarrolló en los valles del Abaucán y Hualfín - Belén entre los años 1.000 y 1.450 de la era cristiana.
Su cerámica característica, de color rojizo, tiene motivos de víboras, ranas y surís (ñandúes), dos asas, base con forma de cono truncado. Ver imagen del sello del correo Argentino abajo.
Cultura agroalfarera que recibió su nombre por la zona dondé se desarrolló.
Los incas invadieron la región hacia 1475 y la incorporaron al imperio incaico. La traza del Camino del Inca pasaba por aquí y vinculaba la región con Cusco, Perú, capital imperial.
Sobre el Camino del Inca, que proseguía en direccion a Tinogasta por la Cuesta de Zapata, vinculaba los asentamientos incaicos de la zona:
Camino del Inca
Toda la información sobre > > Camino del Inca
Los españoles ingresaron a la región acabando con el dominio inca en 1535 con la expedición a Chile de Diego de Almagro. Sus tropas recorrieron el Camino del Inca y pararon en el Shinkal.
Apenas veintitres años después Zurita fundaría la primera ciudad de la comarca. Se llamó Londres.
Sería la primera de seis ciudades que llevarían ese nombre ya que pronto comenzaron las cruentas Guerras Calchaquíes que desangraron la región durante más de un siglo (1560 - 1666) y los nativos en sus acciones bélicas destruirían las ciudades españolas una y otra vez.
Una de las "Londres" fue fundada en el sitio de la actual Belén: San Juan Bautista de La Rivera de Londres., en 1607.
Sin embargo, una vez pacificada la zona se fundó en 1681, luego de las terribles el pueblo de Belén. Fue fruto de una donación de tierras a la Virgen por parte del presbítero Olmos. Estaba ubicada estratégicamente sobre lo que en los siglos XVIII y XIX era el "Camino de los Cuyanos al Alto Perú" (actual Ruta 40) y cruce de caminos entre Tucumán y Chile. Por lo que prosperó.
Atracciones Turísticas en Belén
Circuito Urbano: City Tour en Belén
Paseos Urbanos en Belén
Hay varios paseos en torno a la Plaza Presbítero Olmos de Olivera, muy arbolada y que data de comienzos del siglo pasado.
Museo Provincial Cóndor Huasi
Dirección. Lavalle 293, Belén.
Fue la colección privada de Eduardo Cura y contiene más de cinco mil piezas arqueológicas diaguitas.
Mercado Artesanal: Paseo Artesanal Camila de Aybar
Teleras
La tarea de tejido en telar manual requiere por un lado la preparación de la lana de oveja o de camélidos americanos (llama, alpaca) y su teñido.
Esto se hace con colores de origen sintético o natural. Los naturales son tintes obtenidos de corteza de nogal y otras plantas.
En una época, los tejidos con rayas de colores fuertes caracterizaban a Belén.
Consulte por el Circuito de Hadas Tejedoras
Está situado frente a la plaza sobre su lado Este, a mitad de cuadra, sobre la Calle San Martín. Está abierto todo el año
En el mercado encontrará las artesanías locales y productos regionales. En especial los tejidos en telar manual de las tejedoras de la zona, con lanas naturales y también artesanías en piedra y madera. Productos regionales: dulces, vinos y confituras, cactos y más.
También visite la Casa Artesanal Fermín Gutiérrez, una dependencia Municipal que alberga trabajos artesanales en especial los textiles.
Iglesia Nuestra Señora de Belén
La iglesia original fue destruída por un inciendio en 1775. La actual data del año 1905 y se encuentra frente a la Plaza, sobre la Calle Lavalle.
Mirador del Cerro Nuestra Señora de Belén
Cruzando la Ruta 40, por la calle Roca, es una caminata de 2 km y lleva a una imagen de la Virgen de 15 m de altura.
Excelente vista del valle y la ciudad. Es empinado y agreste. Llevar agua y sombrero.
Excursiones y Paseos por los alrededores de Belén: Al Sur
Paseos en auto por la región, siguiendo la Ruta 40 hacia el sur.
Londres
Su nombre
Su nombre homenajea a la esposa del rey de España, Felipe II, la Reina María Tudor de Inglaterra, católica e hija del infame Enrique VIII. Lamentablemente la reina murió ese mismo año y su sucesora y hermanastra, Elizabeth Tudor que era protestante, fue tenaz enemiga de España.
Sin embargo el nombre foráneo perduró hasta nuestros días.
Fue fundada por Juan Pérez de Zurita el 3 de julio de 1558, como Londres de la Nueva Inglaterra
.
Londres, está situada a 15 km hacia el sur de Belén, por la Ruta 40. Visitar su teleras, con sus telares manuales en sus casas.
Del lado sur de Londres está el acceso a un sitio Histórico: El Shinkal de Quimivil:
Shincal de Quimivil
Uno de los Top-10 paisajes de la Ruta 40
Monumento Histórico Nacional y Sitio Arqueológico Incaico
Salir de Londres por Ruta 40 hacia el sur, poco de cruzar el puente sobre el río Quimivil hacia la derecha nace el acceso (por camino en muy buen estado) al Sitio Arqueológico Shincal de Quimivil (se escribe Sinkal o Shincal).
Es el establecimiento más importante que tuvo el imperio Inca en nuestro país
Por su magnitud y la calidad de los edificios y restos arqueológicos recuperados, se sabe que fue un centro administrativo regional y capital de una provincia (wamani) durante el período de dominio Inca de la región Noroeste del país entre 1471 y 1536.
Fue construído en un punto estratégico, que fue un otinkuy ó "lugar de reunión" de los nativos de la zona entre los ríos Hondo y Quimivil antes de que ambos se pierdan en los "Campos de Belén"
Resguarda la punta sur del Valle de Hualfín y el acceso al Valle de Abaucán por la Cuesta de Zapata. Posee varios edificios de piedra y mampostería incluyendo una "pirámide" (ver foto).
El Shinkal de Quimivil
> > Toda la información sobre las Ruinas del Shinkal
La Cuesta de Zapata
Vieja Traza Ruta 40
Pasando el acceso al Shincal, a mano derecha nace el camino que conduce a la "Cuesta de Zapata".
Es la vieja traza de la Ruta Nacional 40, que nace en Londres y concluye en Tinogasta. Actualmente es la Ruta Provincial N° 3, hoy clausurada pero sitio escogido por los que conducen vehículos fuera de camino y los amantes de Mountain Bike.
Es peligroso y no apto para vehículos convencionales.
Lo describimos en una página especialmente dedicada a la Cuesta de Zapata:
Vieja Ruta 40 en La Rioja
> > conocé más acerca de la Cuesta de Zapata
Un sector de la Cuesta de Zapata:
Era el recorrido del Camino del Inca. En 1864 el geógrafo francés Victor Martin de Moussy menciona el camino entre Belén y Tinogasta por la Cuesta de Zapata, que incluye en su mapa. El gobernador Crisanto Goómez (1868 - 1871) reabre, mejorado el camino por la Cuesta de Zapata.
La traza "original" de la Ruta 40 subía desde Chilecito en La Rioja, pasando por Famatina, Angulos, Campana y Santa Cruz hacia Tinogasta y luego por la "Cuesta de Zapata" hasta Londres. Hacia el este corrí la Ruta Provincial 11 de La Rioja: desde el empalme con la RN 40 cerca de Famatina y pasando por Pituil y la región de San Blas, hasta Alpasinche, donde empalmaba con la Ruta Nacional 60. En territorio Catamarqueño, nacía a partir de la Ruta Nac. 60, la Ruta Provincial 3, rumbo al norte, hasta Londres.
En 1979 se trocaron las trazas de las entonces rutas provinciales 11 de La Rioja y 3 de Catamarca por las de la Ruta 40 y en 1997, la Ruta Provincial 11 riojana pasó a ser la Ruta Nacional 78.
Vieja Ruta 40 en La Rioja
> > conocé más acerca de la vieja traza de la Ruta 40
Circuito "Norte Chico" y acceso a Hualfín
El recorrido es para un día. Son 70 km de ida y vuelta.
Si se opta por ir hasta Hualfín, son 59 km ida y otro tanto de vuelta.
Salir de Belén ( km 0) por la Ruta 40 hacia el norte, por el valle del río Belén (Quebrada de Belén) y en km 14 se encuentra Puerta de San José que es una puerta
a un circuito interno, serrano, de apacibles poblados agrícolas como Cóndor Huasi, Las Barrancas y Las Juntas.
La Puerta de San José
Ver la iglesia con dos torres. El 18 de marzo de cada año, es la peregrinación multicolor de fieles y cofradías.
El circuito se abre en dos opciones: la primera a la derecha es un camino que lleva a Condoro Huasi. El camino de la izquierda es un circuito que vuelve hasta Puerta de San José:
Cóndor Huasi
Sitio arqueológico y asentamiento Diaguita. Su nombre en Quechua sigifica Casa del Cóndor. Son 10 km de ripio. Se va y se vuelve por el mismo camino.
Circuito por Las Barrancas
En sentido Oeste (izq.) es el circuito circular pasa por Barrancas, Las Juntas, Las Granadillas, Pozo de Piedra y La Toma, volviendo luego a San José.
La ruta recorre una zona pintoresca, árida, con cardonales y arbustos xerofilos. Pasa por vados que cruzan cauces generalmente secos (salvo la estación lluviosa del verano), pasa por los pequeños pueblos marcados por sus alamedas y huertos de nogales.
Ya de regreso en la Ruta 40, se puede continuar con rumbo norte hasta ir hasta el paraje de El Eje para subir hacia la Puna y visitar La Reserva de Biosfera Laguna Blanca
Excursión a la Reserva de Biosfera Laguna Blanca
Desde Belén Es el mismo recorrido hasta La Puerta de San José, desde alli (km 14), seguir por la Ruta 40 en dirección Norte llegando en km 18 a La Ciénaga de Abajo y en km 23 a La Ciénaga, (termas, ver abajo) con sembrados hacia el este de la ruta.
En el km 42 se llega a San Fernando, un pueblo del siglo XVIII, con una simple y antigua iglesia. En km 50, El Eje, punto donde por lado izquierdo empalma la Ruta Prov. 39 que corre hacia el Oeste.
Hacia el Oeste: tomar la Ruta Provincial 39 que da acceso a la Reserva Natural de Laguna Blanca, y luego, vía RP 43 lleva Antofagasta del a Sierra (distante 222 km), está casi totalmente pavimentada (hay un tramo de 31 km de ripio luego de pasar el pueblo de Villa vil).
Termas Agrestes
Hay baños termales agrestes en Belén, para visitar con baqueanos del lugar:
- Termas de La Ciénaga. Aguas con temperatura de 29° C., pH de 7,01. Son bicarbonatadas sulfatadas alcalinotérreas.
- Aguas de Dionisio. Aguas de 24°
En el empalme de la Ruta 40 y RP 39, tomar a la izquierda, hacia oeste. En el km 8, Puerta de Corral Quemado y empalme (izq.) de la RP 137. Tomar a la derecha y al doblar al norte desde RP 39 a la RP 43 en Puerta de Corral Quemado, sobre el lado izquierdo del camino se ven las rocas con curiosas formas plegadas conocidas como Los Castilos de Villa Vil (ver foto abajo).
En km 26 se llega a Villa Vil, comienzo del ripio. El camino toma sentido norte, siguiendo el río Bolsón pasando por pequeños caseríos: El Bolsón, Barranca Larga, Los Nacimientos de San Antonio y luego en Vista Larga comienza el asfalto. En el km 99 llega al acceso a Laguna Blanca.
Reserva de Biosfera Laguna Blanca
Creado en 1979 con el fin de proteger a la vicuña, seriamente amenazada por la caza furtiva. Posteriormente (1982) fue incorporada al Programa MAB (El Hombre y la Biosfera) de la UNESCO. Es de gran tamaño ya que abarca una superficie de 770.000 ha.
Situada en la Puna a una altura de entre 3.200 y 5.500 m, no sólo protege a vicuña (hoy muy recuperada), sino también al zorrino y gato andinos, a los zorros gris y colorado y a la chinchilla.
Es un Área de Importancia para la Conservación de Aves y brinda protección a gran cantidad de especies, se destaca dentro de la avifauna, a especies como la perdiz puneña, el ñandú petiso y también avifauna acuática como el flamenco andino y la gaviota andina.
La ruta asciende luego por la pampa de Pasto Ventura con pastizales a 4.000 m de altura y baja a través de vallecitos fértiles (vegas). Sube luego una cuesta llegando al Portezuelo de Pasto Ventura en km 122, ingresando al Departamento de Antofagasta de la sierra e ingresando al Altiplano. La ruta gira hacia el norte.
El Peñón
Bajando del portezuelo atraviesa una zona llana y desértica y en el km 163, en una serranía con pequeño oasis bajo riego se llega al caserío de El Peñón.
Pueblo El Peñón
Esta localidad tiene 263 hab. (INDEC, 2010). Está situado sobre la RP 43 a 63 km de Antofagasta de la Sierra.
Situado en un oasis, arbolado, zona de cultivos y alamedas. Servicios básicos y alojamiento para el viajero.
Es punto de acceso a dos excursiones interesantes: (descriptos en nuestra página sobre Antofagasta de la Sierra)
Antofagasta de la Sierra
> > conocé más acerca de Antofagasta de la Sierra
Hualfín
Si al llegar a El Eje, en vez de girar hacia Corral Quemado y Villa Vil se sigue por la Ruta 40, se llegará en el km 59 a Hualfín.
Con una población de 993 hab (2001) y ubicado a una altura de 1.842 m, es un oasis regado por el río Belén, cuyas márgenes tienen campos con vid, maíz, frutales y el pimiento, con el que se elabora excelente pimentón. El vino regional es artesanal.
Vale la pena visitar la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario (Monumento Histórico Nacional), a la entrada del pueblo que data de 1770.
Capilla Nuestra Señora del Rosario
M.H.N. Decreto 7531 ⁄ 1967
Fue levantada en 1770 en su estancia, por Doña María Medina de Montalvo. Tiene un sólo campanario y nave única.
Hualfín fue el territorio desde donde el bravo cacique Chelemín peleó en las segunda de las Guerras Calchaquíes. Hay restos de paredes de piedra (pircas) del pueblo de los hualfines.
Conocé más sobre Hualfín:
Hualfín
> > conocé más acerca de Huafín
Sus raices precolombinas:
Desde Hualfín se puede proseguir por Ruta 40 totalmente pavimentada hacia el norte, rumbo a Santa María o regresar a Belén.
Desde Belén a Andalgalá
Es un recorrido de 84 km de longitud, camino de ripio. En el verano consultar antes de recorrerlo porque las lluvias pueden deslavar la calzada y cortar el paso. Hay combustible en Andalgalá.
Desde Belén tomar la Ruta Provincial N° 46 hacia el Este, la ruta cruza el río por un largo puente y en km 6, caserio La Puntilla. El asfalto termina en el km 9,5
La ruta discurre con tramos rectos por una zona llana y árida, bajando desde los 1.280 m de altura de Belén hacia el Campo del Belén
. En el km 28 llega al pie de la serranía que cruzará por medio de una serpenteante subida y bajada de casi 4 km de longitud, la hermosa Cuesta de Belén. No es alta ya que el desarrollo vertical no supera los 50 m.
La ruta prosigue, bordeando las laderas de las sierras, sobre el límite del Campo de Belén
que se extiende llano hacia el sur. Toca el punto de menor altura del recorrido (880 m) y vuelve a subir.
La ruta, recta en tramos tuerce hacia el este y en En km 75 comienza el asfalto y en km 84 se llega a Andalgalá, ciudad cabecera de Departamento, ubicado sobre el norte del Salar de Pipanco y hacia el sur de la Selva subtropical que, tras las Sierras del Nevado de Aconquija crecen en Tucumán (se accede por la RP 48 Cuesta del Clavillo
). Andalgalá es un oasis bajo riego y produce frutas, algodón, olivo y especias.
Mapas de Catamarca
Estos mapas de la región cercana a Belén pueden ser útiles:
- Belén, Londres, Hualfin y Andalgalá
- Alrededores de Antofagasta de la Sierra
- Santa María
- Cuesta de Zapata, Tinogasta, Londres Belén
- Ruta de los Seismiles, Tinogasta y Fiambalá
Algunas Localidades próximas a Belén
De norte a Sur:
Norte
Sur
Tips y Consejos para Visitar Belén
1. Clima en Belén
Zona de clima muy seco, casi desértico (171 mm anuales de lluvia) con baja humedad relativa. La estación lluviosa es el verano (Nov a Marzo). Hay gran amplitud térmica entre el día y la noche.
La temperatura promedio es de 18°C. Enero es el mes más cálido en promedio 25°C y con máximas que pasan de 32°C. Junio es el más frío con promedio de 9.8°C y minimas de 1°C.
El mes más seco es junio, con 2 mm de lluvia. La mayor cantidad de lluvia cae en enero, con un promedio de 45 mm.
2. Acceso desde Ruta 40
La Ruta 40 atraviesa Belén en su Tramo 13 (de Alpasinche a Santa María).
3. Precauciones
Este tramo de ruta está asfaltado y es relativamente sencillo y solo tiene un tramo "complicado" por lo sinuoso en el tramo San Fernando – Hualfín – Los Nacimientos
El clima si bien es benigno, puede tener grandes amplitudes térmicas y, la altura que en varios tramos de la ruta 40 supera los 1.500 m, puede afectar a los propensos a sufrir "mal de altura" (leer sobre Mal de Altura o Soroche).
Vados, cauces secos y lluvias de verano
En este sector la ruta 40 está atravesada por "cauces secos" que se tornan torrentes durante las torrenciales lluvias del verano. Tener cuidado en la época de lluvias y estar atento a la señal vial de badén.
Si vas a viajar a la zona de la cordillera (Ruta de los Seis Miles), leé nuestros consejos para un manejo seguro en montaña y los Consejos para un buen viaje.
Leé nuestros consejos para un viaje seguro en caminos de ripio.
4. Cuando Recorrer este tramo
Visitar la zona todo el año, pero es mejor en Otoño y Primavera para evitar el fresco invierno y el caluroso verano.
Hay combustible en Tinogasta, Belén, Aimogasta, San Blas de los Sauces, Chilecito
Hay estacion de Servicio en Belén
> > Ubicación de las Estaciones de Servicio de la Ruta 40
Alojamiento en Belén
Tu hotel en la zona Beliche
Alojamiento en > > Belén
Buscá tu Hotel: Catamarca
Fuerte Quemado
Belén
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