La Ruta 40 en el Norte Argentino
El Tramo 13 en Catamarca
ver cuadro rojo en el mapa
13° Tramo
Ruta 40 recorriendo Catamarca
Ruta 40 de Alpasinche a Santa María
Este tramo de la Ruta 40 une Alpasinche con Santa María y recorre una zona de quebradas, sierras y pueblos pintorescos de ancestrales tradiciones.
Es un recorrido por la historia, la cultura, las tradicionales artesanías de tejidos en telares manuales, zona de ruinas prehispánicas y paisajes que van del monte a la aridez del Campo Arenal.
Y en este tramo se encuentra el km 4040 de la Ruta 40.
Disfrutá al recorrer la Ruta Nacional 40 en Catamarca, Norte, Argentina.
La Ruta 40 atraviesa Catamarca
Mapa del Tramo
Mapa del tramo entre Alpasinche y Santa María
Ver este Google map del tramo.
Más mapas de Catamarca
Descripción del itinerario: Tramo 13
Atravesando Catamarca
Es un tramo de 261 km. La Ruta 40 va ascendiendo en altura desde el Valle del río Colorado en Alpasinche hasta el Valle de Yokavil en el norte de Catamarca.
Está totalmente asfaltado.
- Origen: Alpasinche (La Rioja).
- Destino: Sta. María (Catamarca)
Alturas del recorrido
- 938 m. En su punto inicial: Alpasinche, La Rioja.
- 1.880 m. En su punto final: Santa María.
Altura máxima del tramo
Llega a los 2.277 m en la Sierra de Hualfín entre Los Nacimientos y El Desmonte.
La Quebrada de Belén es sinuosa y puede haber rocas en la calzada. Por su altura y el sinuoso camino de montaña en el tramo San Fernando – Hualfín – Los Nacimientos implican conducir atento al camino.
Localidades con servicios en el tramo
Estos son los pueblos más importantes a lo largo del recorrido de Norte a Sur: Santa María, San José, Hualfín, Belén, Londres, Alpasinche.
Detalle del itinerario entre Alpasinche y Santa María
Describiremos el itinerario en sentido Sur a Norte, saliendo del pueblo de Alpasinche en la provincia de La Rioja.
Salida de Alpasinche
Alpasinche
Pequeño pblado cuyo nombre en quechua significa "tierra valiente". Está al pie de la punta norte de la Sierra de Velasco y al este del río de los Sauces. Linda al norte con la Ruta Nacional 60. El río Salado la separa del vasto Campo de Belén una cuenca árida llana y cerrada.
Fue fundada en 1740 por Don José Domingo de la Colina. Tuvo una estación de tren del ramal (hoy clausurado) del Ferrocarril Belgrano que unía Tinogasta con el resto del país.
Alpasinche
Toda la información sobre > > Alpasinche
Salir desde el empalme de Ruta 40 con Ruta Nacional 60, (km 0 del tramo) y tomar rumbo al oeste hacia Londres, Tinogasta, Fiambalá y Belén.
Se cruza el río de los Sauces (ver foto abajo) y comienza una zona árida.
En km 5 empalme en "T": La Ruta 40 bifurca hacia la derecha (norte), dejando la Ruta Nacional 60, que prosigue hacia el oeste en dirección a la frontera con Chile:
Ruta Nacional 60
La Ruta Nacional 60 es un circuito interesante para recorrer. Conduce a las ciudades de Fiambalá y Tinogasta, en el valle del río Abaucán. Donde está la La Ruta del Adobe, un circuito con sitios históricos y bodegas. En Fiambalá además de las famosas Las Termas agrestes de Fiambalá hay Dunas gigantescas, las más grandes de todo el mundo.
La Ruta 60 ofrece un recorrido totalmente asfaltado hacia los volcanes más altos del continente, de más de 6.000 m de altura, es conocido como la Ruta de los Seismiles.
La Ruta de los Seismiles
> > Leer más sobre los La Ruta de los Seismiles
Grandes dunas cerca de Fiambalá:
La Ruta del Adobe
> > Leer más sobre La Ruta del Adobe
Ruta 40 hacia Londres
Tomar entonces rumbo norte por la Ruta 40. En km 7,5 cruce del río Salado o Colorado que viene del valle de Abaucán y que junto con el río de los Sauces va a morir en el Campo de Belén, una vasta cuenca endorréica (sin salida).
En el puente, ingresa a la provincia de Catamarca.
La ruta recorre el borde occidental de la gran cuenca del Campo de Belén, al pie de la Sierra de Vinquis, cuyo pico culminante tiene 2.950 m de altura, y luego bordea la falda oriental de la Sierra de Zapata que la separa hacia el oeste del fértil valle de los ríos Las Lajas y Abaucán. Su mayor altura es el Cerro de las Animas (2.948 m).
Campo de Belén
Es una gran hoya de forma cuadrangular de unos 100 km de lado que está completamente rodeada de montañas: las Sierras de Vinquis, Zapata, Fiambalá y Belén por el oeste, las de Velasco por el sur, las de Ambato y Manchao por el este y el Sistema de Atajo por el norte.
Esta cubeta sedimentaria está estructuralmente definida por fallas inversas de alto ángulo y rellenada con sedimentos del terciario y holoceno. Carece de desagote externo y las aguas de varios ríos lo alimentan pero la aridez e insolación evaporan estas aguas dejando sus sales en el extenso Salar de Pipanco de 90 km de largo.
En el km 12 hacia la izquierda, camino de tierra hacia el poblado de Cerro Negro centro agrícola bajo riego a la vera del río Colorado. Tiene casas de adobe y su histórica parroquia Iglesia de San Buenaventura, que data de 1841.
El camino es relativamente llano, con tramos rectos y casi sin curvas y con badenes para permitir escurrir las aguas de las torrenciales lluvias estivales. Baje la marcha al atravesarlos.
Badenes y lluvias de verano
En este sector y también, más adelante, la ruta 40 está atravesada por badenes para evacuar las torrenciales lluvias del verano (tener cuidado en la época de lluvias. Estar atento a la señal vial de badén.
Km 4040 de la Ruta 40
No perderse el cartel del kilómetro 4040 de la Ruta 40 que está a 33,8 km del empalme con la Ruta Nac. 60 y a 36 km al sur de Londres, Catamarca (Ver el mapa).
Cuesta de Zapata
Acceso a la Cuesta de Zapata desde Ruta 40
Desde la Ruta se observan los cerros a la izquierda, con vegetación de monte.
La Cuesta de Zapata es un camino sinuoso de cornisa Hoy cerrado al tránsito que atraviesa la Sierra de Zapata y vincula Londres con Tinogasta.
Cuesta de Zapata
> > Leer más sobre La Cuesta de Zapata
Es la Ruta Provincial N° 3, Vieja Traza de la Ruta 40, hoy sin mantenimiento y clausurado. El Camino del Inca, cruza por la Cuesta de Zapata.
Es el sitio escogido por sus paisajes y entorno natural por los que conducen vehículos fuera de camino y 4x4 y también por los aventureros de cicloturismo, mountain bike e incluso trekking y cabalgatas.
La Cuesta de Zapata empalma con la Ruta 40 en el km 70.5 sobre mano izquierda, desde el Sudoeste. Hasta 1979 fue la traza de la Ruta 40 entre Londres y Famatina en La Rioja.
Vieja Ruta 40 en La Rioja
> > conocé más acerca de la vieja traza de la Ruta 40
Fotos de la Cuesta de Zapata. Abajo vemos una postal en blanco y negro del año 1958, con el angosto camino de cornisa situado en una vertical pared de rocas:
Abajo vemos el mismo lugar en la actualidad:
En el km 74 ya en las afueras de Londres, a poco de cruzar el puente sobre el río Quimivil hacia la derecha nace el acceso al Sitio Arqueológico Ruinas del Shinkal
Shincal de Quimivil
Monumento Histórico Nacional y Sitio Arqueológico Incaico
Es el establecimiento más importante que tuvo el imperio Inca en nuestro país.
El Shinkal de Quimivil MHN, vista de la Kallanka (edificio rectangular sin subdivisiones internas. Los españoles los llamaban "galpones"):
Londres
En el cruce con el camino al Shinkal comienza el pueblo de Londres que es una zona semiurbana que se desarrolla a lo largo de la Ruta 40.
Está a una altura de 1.225 m sobre el nivel del mar y es interesante ya que en ella viven varias tejedoras con telares manuales que emplean lana de camélido y oveja en sus tejidos.
Londres
> > Más datos sobre Londres
No dejes de visitar los telares manuales de las tejedoras de lanas de llama, alpaca y oveja. Artesanías tejidas a mano:
Hospedaje > > Alojamiento en Londres
Londres es la segunda localidad más antigua del país.
Fue fundada en el sitio del Shinkal de Quimivil por Juan Pérez de Zurita el 3 de julio de 1558, como Londres de la Nueva Inglaterra, para celebrar la boda entre Maria la reina de Inglaterra, hija de Enrique VIII y el rey Felipe II de España.
Las cruentas Guerras Calchaquíes tuvieron a la zona en pie de guerra durante más de un siglo (1560 - 1666) y los nativos en sus acciones bélicas destruirían las ciudades españolas una y otra vez. Londres fue fundada siete veces. La actual y "séptima" Londres nació de una capilla (San Juan Bautista) en la Plaza Colombres, que data de mediados del siglo XVIII y que fué mandada a construir por doña Margarita de Guzmán y Mercado. Es el núcleo que dió origen al pueblo.
De Londres a Belén
En el extremo norte del pueblo (km 77,6) está la estatua de Zurita (ver foto más arriba). La ruta sigue al pie de la sierra en un tramo agradable en el que se cruzan numerosos arroyos. El terreno tiene pastos naturales y al cabo de 9 kilómetros en km 86,8 llega a la ciudad de Belé, y la atraviesa como la Avenida Calchaquí.
Belén
Es la cabecera del departamento homónimo y un importante centro de servicios para la región. Conviene llenar aquí el tanque con combustible.
Sus actividades económicas tradicionales han sido la agricultura (nuez, comino, pimiento, olivares y frutales) y, la artesanía en tejidos hechos en telares manuales. Es un oasis gracias al agua de riego del río Belén.
Fundado en 1681, fruto de una donación de tierras a la Virgen por parte del presbítero Olmos. Estaba ubicada estratégicamente sobre lo que en los siglos XVIII y XIX era el "Camino de los Cuyanos al Alto Perú" (actual Ruta 40) y cruce de caminos entre Tucumán y Chile.
Belén
> > Más datos sobre Belén
Atracciones Turísticas de Belén
- Museo Provincial Cóndor Huasi: con más de cinco mil piezas arqueológicas diaguitas.
- Mirador del Cerro Nuestra Señora de Belén. Cruzando la Ruta 40, por la calle Roca, es una caminata de 2 km y lleva a una imagen de la Virgen de 15 m de altura. Excelente vista del valle y la ciudad. Es empinado y agreste. Llevar agua y sombrero.
- Centro Cultural y Artesanal. Frente a la plaza principal, excelentes artesanías locales, en especial los tejidos al telar. Lugar para adquirir cerámicas, dulces artesanales y si se desea visitar alguna Telera consultar allí.
- Iglesia Nuestra Señora de Belén, data de 1905. Frente a la plaza.
Hospedaje > > Alojamiento en Belén
De Belén hacia el "Norte Chico"
Saliendo de Belén hacia el norte por la Ruta 40, tras los cerros que marcan el flanco norte de la ciudad (km 91) se sigue el valle del río Belén (Quebrada de Belén).
La Ruta 40 sube sinuoso por el valle, del lado oeste del río. Pasando por El Dique (km 93.7). En km 103 puente sobre el río Condor Huasi y a izquierda, acceso a Puerta de San José, la "puerta" de acceso a un circuito interno, serrano, de poblados agrícolas como Cóndor Huasi, Las Barrancas, Las Juntas.
La Ciénaga
Siguiendo hacia el norte, la ruta asciende y atraviesa km 108 La Ciénaga de Abajo (derecha) y en km 111, La Ciénaga, con sembrados hacia el este de la ruta.
Hospedaje > >Alojamiento en La Ciénaga
En el km 131 del lado derecho acceso a San Fernando, un pueblo del siglo XVIII, con bonita y antigua iglesia. Sigue el puente sobre el río San Fernando.
En km 137 a la izquierda, acceso al pueblito de Las Juntas y en km 140, paraje El Eje, donde el camino se bifurca. Hacia el oeste la RP 43 conduce a la Puna Catamarqueña y a Antofagasta del a Sierra (son 222 km).
Desvío a Antofagasta de La Sierra
Desde el Eje son 222 km hasta Antofagasta de la Sierra. Camino de altura casi totalmente pavimentado (hay un tramo de 18 km de ripio al comienzo entre Puerta de Corral Quemado y Villa Vil).
En el camino a Antofagasta de la Sierra se encuentra una reserva natural:
Reserva de Biosfera Laguna Blanca
Situada en la Puna a una altura de entre 3.200 y 5.500 m, no sólo protege a vicuña (hoy muy recuperada), sino también al zorrino y gato andinos, a los zorros gris y colorado y a la chinchilla.
Es un Área de Importancia para la Conservación de Aves y brinda protección a gran cantidad de especies, se destaca dentro de la avifauna, a especies como la perdiz puneña, el ñandú petiso y también avifauna acuática como el flamenco andino y la gaviota andina. Dentro de la reserva se encuentra la Villa Laguna Blanca.
Reserva Natural Laguna Blanca
> > Toda la información sobre Reserva de Biosfera Laguna Blanca
La Ruta 40 prosigue hacia la derecha, en dirección a Hualfín y Santa María y, en el km 143 cruza el río Villa Vil, en km 147 a la derecha acceso a Hualfín.
Hualfín
Pequeño pueblo sitio de un pucará o fuerte Inca. Está ubicado a una altura de 1.842 m, es un oasis regado por el río Hualfín, con parcelas de viñas, maíz, frutales y el pimiento, con el que se elabora excelente pimentón. El vino regional es artesanal.
Vale la pena visitar la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario a la entrada del pueblo que data de 1770.
Hualfín
Toda la información sobre > > Hualfín
Capilla Nuestra Señora del Rosario
Monumento Histórico Nacional. Fue levantada en 1770 en su estancia, por Doña María Medina de Montalvo. Tiene un sólo campanario y nave única y un colorido altar (ver foto abajo):
Este fue el territorio desde donde el bravo cacique Chelemín peleó en las segunda de las Guerras Calchaquíes. Hay restos de paredes de piedra (pircas) del pueblo de los hualfines.
En km 151 la "vieja Ruta 40" ingresa por lado derecho desde Hualfín a la nueva traza. Dejando atrás a Hualfín, la ruta prosigue hacia el norte mientras va subiendo; cruza el río Nacimientos (o de las Cuevas) por un nuevo puente (foto) en km 161 llega a Los Nacimientos Abajo, a orillas del río homónimo, con empalme hacia la derecha a Farallón negro, una explotación minera.
Pasa luego por Los Nacimientos Arriba, y tras dejar atrás el valle del río de las Cuevas. se nivela en km 176 a 2.277 m de altura, el punto de mayor altura del tramo.
Campo Arenal
Adelante (km 179), a la derecha, la pista del aeropuerto de Alumbrera - Farallón Negro. Con un trazado recto, la ruta bordea al Campo Arenal o Campo de los Pozuelos, una gran cuenca desértica relativamente plana. Con recursos metalíferos explotados desde el período prehispanico. A lo lejos al Este y Noreste se divisa el Nevado de Aconquija.
En km 213 comienza el descenso de Cuesta Pie de Médano, un arenal que marca la margen sur del río Cerro Colorado, que baja desde el norte y cuyas aguas desagotarán en el océano Atlántico luego de recorrer los ríos Santa María, de las Conchas, Juramento, Salado, Paraná y de la Plata.
La Ruta gira ahora hacia el este y tras pasar por el paraje Pie de Médano, sigue al río. En km 224 empalme desde el sur de la RP 47 que proviene de Andalgalá. Camino de tierra, consultar antes de circular por él.
En km 227 Punta de Balasto, (Sitio prehispano) un fértil oasis bajo riego. La ruta sigue, por el valle de Santa María hacia el norte y en km 238 pasa por paraje El Desmonte.
En este punto, a tan solo 20 km hacia el este, en el límite interprovincial nace, en Tucumán el Parque Nacional Aconquija, que protege la flora y fauna de la zona altoandina y de la selva de las Yungas. Un gran contraste entre desierto y selva, separados por 20 km!
En km 245 se ingresa de lleno a la zona de riego del Santa María y se suceden los poblados: Casa de Piedra, donde se puede cruzar a la orilla oeste del río. Luego sigue San José (km 248) y Loro Huasi (km 257)
En km 258 a izquierda el camino que da acceso a Santa María al que se llega en el km 261, punto final del tramo.
Santa María
Santa María
> > Más datos sobre Santa María
Situada a 1.880 m de altura, fue fundada a comienzos del siglo XVIII una vez que se pacificó la región luego de la tercera y última Guerra Calchaquí. Es la puerta de acceso al Valle de Yocavil y a los Valles Calchaquíes desde el sur.
Todo el recorrido por el Valle transcurre cerca de ruinas precolombinas: fortalezas incaicas y poblados diaguitas Hay muchos sitios arqueológicos cerca de Santa María.
Hospedaje > > Alojamiento en Santa María
Del lado norte del pueblo, en la rotonda de acceso está el monumento a la Pachamama
Y hacia el este, las nevadas cumbres del Aconquija:
Tips y Consejos para Visitar la Región
1. Clima: en la zona
Zona de clima muy seco, casi desértico (170 mm anuales de lluvia) con baja humedad relativa. La estació lluviosa es el verano (Nov a Marzo). Hay gran amplitud térmica entre el día y la noche.
La temperatura promedio en Londres es 18°C. Enero es el mes más cálido en promedio 25°C y con máximas que pasan de 32°C. Junio es el más frío con promedio de 9.8°C y minimas de 1°C. En Hualfin los valores son menores debido a la altura.
El mes más seco es junio, con 2 mm de lluvia. La mayor cantidad de lluvia cae en enero, con un promedio de 45 mm.
2. Precauciones
La Ruta 40 está pavimentada en este tramo es, hasta Belén, mayormente recta y con pocas subidas y bajadas.
Luego en la Quebrada de Belén es más sinuoso y gana altura. El tramo final entre Hualfín y los Nacimientos es también sinuoso.
Las banquinas son de ripio y hay badenes de hormigón muy frecuentes por los cauces secos la mayor parte del año:
Cargar el tanque de combustible antes de iniciar el recorrido.
Llueve y mucho en verano: A veces la ruta puede haber deslavados de la ruta. Especialmente en la temporada de lluvias estivales.
Tener en cuenta que hay lugares dondese circula a casi 2.000 metros de altura y que se puede sufrir de mal de altura.
Llevar agua (el clima es muy seco y siempre existe el riesgo de deshidratación) y comida.
Leé nuestros consejos para un manejo seguro en montaña y tips para un viaje seguro en caminos de ripio.
Estado de las Rutas
Consultá el estado de las ruta 40 en nuestra web: Estado de la Ruta 40.
3. Badenes y lluvias de verano
En todo este sector desde San Juan hasta Salta la ruta 40 está atravesada por badenes que sirven para evacuar las torrenciales lluvias del verano.
Pueden tener restos de deslaves en esa época. Estar atento a la señal vial de badén.
4. Tramos adyacentes de la Ruta 40
Tramos próximos
Ver el Tramo Anterior, desde Guandacol hasta Alpasinche.
Ver el Tramo Siguiente, desde Santa María hasta Cachi.
Hay combustible en Santa María, Cafayate, Belén, Aimogasta, San Blas de los Sauces, Fiambalá, Famatina, Tinogasta
> > Ubicación de las Estaciones de Servicio de la Ruta 40
Alojamiento en la Ruta 40 en Catamarca
Lugares para hospedarte en cada ciudad a lo largo de la Ruta Nacional 40 en la provincia de Catamarca:
Alojamiento en > > Hoteles en la Provincia de Catamarca
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