Naturaleza Agreste en Mendoza
Volcanes en La Payunia
"Uno de los 10 Mejores paisajes de la Ruta 40"
La Reserva de La Payunia sobre la Ruta 40 protege un vasto campo de volcanes y campos de escoria, ceniza volcánica y conos volcanicos multicolores.
Está ubicado en la zona de Malargüe, Mendoza.
¿Qué es La Payunia?
La Payunia, también conocida como Payún o Payén situada en el Departamento mendocino de Malargüe. Es una vasta región volcánica enclavada en la precordillera de Mendoza única en Sudamérica.
- Tiene un promedio de 10,6 volcanes cada 100 km2: se disputa con la Península de Kamchakta, en Siberia (Rusia) el primer lugar en el mundo por su concentración de volcanes.
- Se han contado 800 conos volcánicos, y podría haber más.
- Sus escoriales y campos de lava son uno de los campos volcánicos más extensos de Sudamérica.
- Su superficie es de unos 15.900 km2 y se originó durante el Cenozoico.
- Los derrames de lava más recientes datan de hace 40.000 años atrás.
La zona volcánica abarca una superficie enorme y excede a la de la Reserva Natural La Payunia que la protege, en el norte llega hasta la Reserva Natural de Llancanelo y en el sur, se extiende hacia el oeste del río Grande.
Reserva Natural La Payunia
La Reserva provincial La Payunia fue creada en 1982 y cubre una superficie de 450.000 ha de los campos volcánicos.
Abarca entre otros, los volcanes Payún Liso, Payún Matrú, Morado y Santa María. El Escorial de la Medialuna y las coladas asociadas a los "volcanes" situados al este del río Grande.
Conserva el medio ambiente natural y la flora y fauna del lugar, ya que es un área importante para la conservación de aves.
El ecosistema de estepa del Payén tiene una cobertura vegetal adaptada al clima seco e inclemente, aridez, viento y frío invernal: solupe negro, jarillas, pichanilla, melosa y gramíneas como el tupe y la flechilla.
La reserva alberga una población de unos diez mil guanacos y dos especies de puma, el piche, el chinchillón. El sitio protege además a dos especies de lagartijas endémicas.
¿Cómo llegar a la Payunia?
El tramo de la Ruta 40 que da acceso a la Payunia es el Tramo 9, desde Barrancas Neuquén hasta Pareditas en Mendoza.
Tramo parcialmente pavimentado y con sectores en proceso de pavimentación:
- Río Barrancas - Empalme Ruta Prov. 221. Pavimentado
- Empalme Ruta Prov. 221 - La Pasarela. Ripio
- La Pasarela - Bardas Blancas. Ripio
- Bardas Blancas - Malargüe. Pavimentado
- Malargüe - El Sosneado. Pavimentado
- El Sosneado - La Jaula, Pareditas.Calzada Natural
La ciudad más cercana es Malargüe:
Malargüe
Ver más sobre > > Malargüe
Tiene todos los servicios para el turista.
Hospedaje > >
Alojamiento en Malargüe
¿Cuando Visitar La Payunia ⁄ El Payen?
Puede visitarse durante todo el año, evitando los picos de temporada alta (Vacaciones de Invierno en Julio y el pico veraniego en Enero)
El clima en Cuyo es mejor en Primavera y Otoño, siendo muy caluroso en Verano y muy frío en Invierno:
- Verano. Tiempo muy caluroso al mediodía y al comenzarla tarde. Lindas mañanas y tardes. Noche: agradable y fresco.
- Invierno. Tiempo frío moderado durante el día. Noches muy frías
- Otoño y Primavera. Tiempo agradable al mediodía y durante las primeras horas de la tarde. El resto del día, fresco. De noche: frío.
Descripción de la Payunia
Esta "provincia basáltica de Payenia" está situada al pie de los Andes entre los 33°40’S y los 38°S.
La Payenia contiene más de 800 volcanes monogenéticos (son de un único tipo de rocas) y muy pocos conos poligenéticos (de diferentes tipos de rocas) entre los que están el Chachahuén de unos 6 Millones de años de edad y el Payún Matrú y el Nevado, más recientes.
La zona volcánica de la Payunia se prolonga hacia el sur, en Neuquén, con volcanes como el escudo basáltico de Auca Mahuida, El Domuyo y el Tromen (contorneado por la Ruta 40 cerca de Chos Malal).
Tuvo dos gandes picos de actividad, el más antiguo entre 26 y 8 Millones de años atrás. El más reciente entre los 5 Millones y los 40 mil años atrás.
Las tradiciones orales nos sugieren que los pueblos nativos fueron testigos de algunas erupciones en La Payunia.
Tiene todo tipo de volcanes y productos de erupciones volcánicas: magmáticas, con agua, sin agua.
Ha sido propuesto a la UNESCO como sitio Patrimonio de la Humanidad en el año 2011.
Geográficamente, la zona es una transición entre la región Patagónica y la región del monte.
El nombre: Payunia (El Payén)
En su libro Topografía Andinia, el Coronel Manuel José Olascoaga indica que Payén significa "donde existe mineral de cobre".
Sin embargo, en la lengua mapuche, las voces Payén y Payún, son equivalentes a "Barba". Por lo que el volcán Payún Matrú significaría "Barba de chivo". Por razones de eufonía, al macizo se lo conoce como Payén y a los volcanes del mismo, Payún. Finalmente "Pillán" segun el Padre Augusta (1916) significa Volcán.
¿Cómo se formó el campo volcánico?
Está ubicada en una zona de "retroarco" a espaldas de los Andes donde se adelgazó y debilitó la corteza al moverse el arco Andino hacie al oeste. Las magmas del lecho marino, que se subdujeron debajo del continente se derritieron e infiltraron en esta zona, aflorando como coladas de basalto:
El arco frontal de la corteza continental (1) y (4) choca con el manto de la litosfera (2) que subduce bajo ella hacia la astenosfera (3) provocando el plegamiento (4) orogénico de los Andes.
La litosfera al hundirse se derrite (5) generado magma que asciende hacia la corteza para salir, en erupciones volcánicas (6) en el arco magmático.
La corteza continental se adelgaza detras del arco: en la zona del "Retroarco" marcada con un cuadrado azul, (7), donde la astenosfera produce magma en el manto adelgazado, que se derrama como extensas coladas basálticas (7). Las flechas muestran el movimiento de las placas tectonicas y el océano es el Pacífico. La imagen mira de norte a sur.
Visitar La Payunia
La Payunia se encuentra situada a unos 160 kilómetros de la ciudad de Malargüe y los caminos son malos. Se sugiere, por lo conveniente, contratar excursiones en dicha ciudad.
Puede visitarse la zona norte, más cercana a Malargüe, saliendo hacia el sur desde Malargüe (unos 23 km), tomar hacia el este la RP 186, pavimentada en sus primeros nueve kilómetro. En el km 20 de la misma, hacia el sur (derecha) bifurcación hacia El Payén ("Payunia"). Si en vez de doblar, sigue derecho, llegará a la Reserva Provincial de Llancanelo. Seguir el camino indicado hacia el sur hacia Payunia.
Más al sur se puede acceder desde el paraje La Pasarela. Abajo describimos ambos sectores.
Abajo mostramos los mapas:
Mapas para Aceder a la Payunia
Accesos al Payén
En la parte más próxima a Malargüe, el siguiente mapa muestra el acceso Llancanelo y a los volcanes Malacara, Trapal y Carapacho: Mapa Google Zona cercana a Malargüe.
Para el campo volcánico en la zona sur, pasando el pequeño pueblo de Bardas Blancas, este Mapa muestra como llegar a La Pasarela por Ruta 40.
Mapa: Cerca de Malargüe
Mapa desde Malargüe a Llancanelo
Mapa: Zona del Payen Liso
Sector cercano a Malargüe. Parte Norte
El primer volcán es el Malacara (42 km por Ruta 40, RP 186 y 181):
Volcán Malacara
El Volcán Malacara con una edad de unos 450.000 años y es un volcán hidromagmático. Su nombre se debe a la semajanza con la cara de un caballo "malacara" (que tiene una mancha en la frente que se extiende como una lista de la frente al hocico).
Un volcán hidromagmático es aquel en el que el magma que sube desde el manto interactúa con el agua existente en las rocas (puede ser una napa freática o agua subterránea).
Al entrar en erupción, la mezcla de lava y agua -que se vaporiza- genera una explosión violenta con depósitos de color amarillo, luego la lava ya sin agua sigue erupcionando y es de color negro.
El Malacara tiene 1800 m de altura sobre el nivel del mar (Mapa con su ubicación) y tiene tres conos anidados de distintos materiales que fueron erosionados por las lluvias exponiendo los depósitos hidromagmáticos de color amarillo fuerte.
La erosión formó cavernas y cárcavas en los depósitos de lapilli (ceniza volcánica de 6 a 24 mm de tamaño) máfico (silice con magnesio y hierro).
El volcán Malacara está en terreno privado y debe visitarse con guía.
Sigiendo por RP 186 se pueden visitar los otros volcanes: Al norte, sobre la costa oeste de la Laguna de Llancanelo, se puede ver el Volcán Trapal (ver mapa) se refleja en las aguas del lago y su altura es de 1.472 m.
Al sur, en la punta sudoeste de la laguna está el Volcán Carapacho (ver mapa), un volcán bajo (90 metros sobre la planicie circundante, con un cráter de 1.200 m de diametro, de suave ladera.
El Carapacho es otro cono hidromagmático con depósitos generados por exceso de agua en su conducto de lava. Su edad es de unos 450 mil años.
Volcanes en el Sur
Para llegar a la Zona sur, ir por la Ruta 40 desde Malargüe, pasar Bardas Blancas, la ruta corre sobre la margen occidental del río Grande hasta llegar al paraje conocido como La Pasarela, donde la Ruta 40 cruza el río a su margen este para doblar y seguir hacia el sur.
La Pasarela
En la Pasarela las lavas del Payen llegan hasta el río Grande cuyas caudalosas aguas han excavado un angosto y profundo canal a través del negro basalto.
Río Grande
Nace en la zona Andina y corre con un sentido general norte sur a partir de Bardas Blancas. Desemboca en el río Colorado tras recorrer 275 km.
Es el río más caudaloso de la provincia de Mendoza con un caudal medio de 107 m3 ⁄ seg.
Las lavas de la Pasarela son principalmente del tipo pahoehoe: en hawaiano significa "suave", son coladas con rugosidades que se asemejan a cuerdas - lava cordada. Se enfrían formando superficies onduladas, cordonadas debido al movimiento de la lava bajo una costra que se va soldificando.
Esta lava que bloqueó al río Grande y lo endicó hasta que éste pudo abrirse paso. La datación de estas lavas les da una edad de 41.000 años. Los conos volcánicos situados al oeste del río, no han emitido lava pero por su buena conservación se estima que tienen la misma edad.
Al este del río el relieve es abrupto y áspero. En la zona hay muchos volcanes de pequeño tamaño (los hay también al oeste del río, cerca de La Pasarela).
Esta zona del este se conoce como Las Pampas Negras un arenal de color negro, formado por lava fragmentada. Allí está el Volcán Morado:
Volcán Morado
Debe su nombre al color de las lavas oxidadas por la intemperie. Ver foto abajo. (Mapa con su ubicación).
Al Sudeste está el volcán Payén Liso:
El Payén Liso
El Pico culminante del campo volcánico es el Payún Liso; (3.715 m.) un enorme estratovolcán (cónico y de gran altura) con un cráter de 400 m de diámetro y 90 m de profundidad que se yergue sobre el resto de la gran planicie cuya altura promedia los 2.200 m. Ver su foto abajo.
Este Mapa muestra donde está.
Vista del volcán desde la Ruta 40, está a una distancia de 35 km:
Payen Matrú
El Payún Matrú ("barba de chivato" en Mapuche) con 3.640 m es una enorme "caldera" con un diámetro de 8 km, dentro del cual se forma un lago semipermanente.
La caldera del Payún Matru se formó durante una erupción explosiva hace unos 168.000 años. (Mapa).
En la imagen abajo, se ven coladas antiguas que nacen del volcán y otras más recientes, oscuras que salieron de pequeñas grietas o fisuras visibles en la oriental y norte (izquierda y parte superior de la foto).
Pequeños conos volcánicos se ven en la imagen a ambos lados del enorme Payún Matrú, marcan una falla en la corteza terrestre, la de la Carbonilla.
Hacia el este el Payún Matrú provocó el flujo de lava Pahoehoe de las Pampas Onduladas con 181 km de longitud, es el flujo de lava más largo de todo el mundo, del período Cuaternario.
Volcán Santa María
Con una altura de 1.802 m, de él nace un negro escorial hacia el noreste (Mapa, de 17 km de largo y hasta 3.5 km de ancho.
Se lo conoce como "El Escorial de la Media Luna" o "Colada de la Media Luna" o "La Herradura". El escorial se ve en la parte central superior de la imagen de arriba (Coladas de lava).
El cráter está rodeado de "bombas volcánicas" o "Piroclastos" formados al caer lava en estado fluído (pastosa o líquida) y que se enfriaron formando estas rocas.
Este es el final del recorrido. Volver por el mismo camino.
Tips y Consejos para Visitar la Región
1. Clima en Malargüe
Tiene clima continental seco con apenas 300 mm de lluvias anuales. El mes más lluvioso es Julio con 37 mm.
En verano (Enero) la temperatura media oscila entre 10.7 y 28°C. En invierno (Julio) el rango es de 10.9 a -2.5°C.
La humedad relativa es baja (58% promedio anual).
La amplitud térmica entre el día y la noche es grande.
En invierno nieva y hiela.
2. Precauciones
Al sur de Malargüe la Ruta 40 atraviesa la zona esteparia extra-andina mendocina con un recorrido de pendientes y curvas; es en partes un camino sinuoso de montaña.
Ripio. En las partes de ripio al sur de Malargue conducir con precaución.
En invierno, pude haber hielo o nieve en la calzada en la zona sur del recorrido.
Cargar el tanque de combustible (ver abajo) antes de iniciar el recorrido ya que las distancias son grandes y no siempre hay combustible en cada estación de servicio.
Llevar agua y comida y, manta, un calentador y ropa de abrigo, aún en verano pueden ser útiles si debe pernoctar en la ruta.
Estado de las Rutas
Consultá el estado de las ruta 40 en nuestra web: Estado de la Ruta 40.
Hay combustible en la Ruta 40 en Malargüe, El Sosneado, Barrancas, Pareditas, San Rafael y San Carlos.
›› Ubicación de las Estaciones de Servicio de la Ruta 40
Alojamiento en la zona de La Payunia
Hay hoteles en todas las ciudades de la región:
Alojamiento en > > Malargüe
Tu Hotel en Provincia de Mendoza
Cerca del Payén
Bardas Blancas
Malargüe
San Rafael
Las Leñas
Los Molles
Cerca de Pareditas
Pareditas
Tunuyán
La Consulta
Eugenio Bustos
San Carlos
Resto del Valle de Uco
Vista Flores
Tupungato
Agrelo
Valle de Uco
Vistalba
En el Gran Mendoza
Luján de Cuyo
Maipú
Ciudad de Mendoza
Uspallata
Godoy Cruz
Guaymallén
