Naturaleza Agreste en la Patagonia
Alerces Milenarios
Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
El Parque Nacional Los Alerces es uno de los pocos refugios donde sobrevive un árbol que solo crece en la Patagonia, el "lahuan" o "alerce". Declarado Sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva además al ciervo de los Andes Patagónicos, el Huemul, animal en riesgo de extinción. Es una zona de lagos, bosques y picos andinos cubiertos de glaciares y nieves eternas. A un paso de la Ruta 40 en Esquel, Chubut.
¿Qué es el Alerce?
Un ejemplar de alerce. Haplochromis
El "Alerce" o "Lahuan" es la única especie (Fitzroya cupressoides) del género Fitzroya de la familia de los cipreses (Cupresáceas). Los españoles lo llamaron alerces por su semejanza con el alerce europeo (Larix decidua) pero ambas coníferas no están emparentadas.
Charles Darwin (quién postuló la teoría de la evolución) lo bautizó en homenaje al Capitán Robert FitzRoy, capitán del Beagle en el que Darwin dió la vuelta al mundo en 1832-34).
Es el mayor árbol de Sud América, llegando a medir hasta 70 m de altura (promedia los 40-60 m) y con un diámetro de tronco de hasa 5 metros (Darwin reportó uno con un tronco de 12,6 m de diámetro).
La industria maderera la puso al borde de la extinción hasta su prohibición en 1977.
Tiene diminutas hojas de 3 a 6 mm de largo por 2 mm de ancho y "piñas" minúsculas de unos 7 mm de diámetro.
Monumento protegido
Es Monumento Natural en Chile desde 1974 y Monumento Natural Provincial en Chubut desde el 2003.
Tiene una gruesa corteza rugosa de color rojizo que la protege de los incendios
Longevidad
El "Gran Abuelo" o "Alerce Milenario" en Chile tenía en 1993 una edad de 3.622 años.
El ejemplar más antiguo de la Argentina es el ubicado en Puerto Sagrario, Lago Menéndez. Tiene 57 m de altura, 2,2 m de diámetro y una edad de 2.600 años.
Antiquísimo
En Tasmania (Australia) se descubrieron hojas fósiles de una especie de Fitzroya con una edad de 35 millones de años.
Gigantes Relictos
Los antepasados de estos árboles aparecieron hace 200 millones de años durante la Era de los dinosaurios. Las glaciaciones de los últimos dos millones de años afectaron a los sobrevivientes de este grupo y hoy solamente sobreviven el Redwood Gigante y la Sequoia Gigante en California, Estados Unidos además del Alerce. Son especies "relictas", fósiles vivientes de un antiguo linaje de árboles.
Las diminutas hojas del alerce. www.arbolnativo.cl
Alerce comparado con sus "parientes" el Redwood y la Sequoia gigantes.
Distribución Geográfica
Crece en el bosque Valdiviano del sur de Chile y la región andina Argentina entre los 40 y 43° de latitud sur. Forma bosques puros (alerzales) y crece hasta una altitud de 1.500 m. Es de lento crecimiento.
¿Cómo llegar al Parque Nacional Los Alerces?
Desde la Ruta 40 se accede desde Esquel (ver mapa. Recorrido totalmente pavimentado.
Las ciudades más cercanas son Esquel, Trevelin, Cholila y el pueblo de Villa Lago Rivadavia.
> > Toda la información sobre Esquel
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> > Toda la información sobre Va. Lago Rivadavia - La Bolsa
> > Toda la información sobre Cholila
¿Cuando Visitar el Parque Nacional Los Alerces?
Puede visitarse durante todo el año, pero es mejor visitarlo en la estación cálida: desde fines de la primavera, todo el verano y comienzos de otoño (de noviembre a abril).
En invierno la nieve, las heladas y el frío son poco propicios para estar al aire libre. En Enero es temporada alta.
Clima del Parque
El parque tiene un clima templado frío con inviernos lluviosos, con nieve y heladas (media de 2°C) y veranos con noches frescas (medias diurnas de 14°C pero picos de más de 30°C) y secos.
Las precipitaciones van desde los 800 mm a los 3.000 mm anuales al avanzar de esta a oeste. En invierno nieva copiosamente en las zonas altas.
Descripción del Parque Nacional Los Alerces
Sitio Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
El parque abarca 259.570 ha y es parte del Sistema Nacional de áreas Protegidas de la Argentina. Fue creado por Ley N° 12.103 en 1934.
Fue declarado Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO en julio de 2017.
Se ubica en la zona de los bosques templados Andinos en la provincia de Chubut, recostado contra la cordillera de los Andes.
Protege un bosque de lengas, coihues, cipreses y por supuesto, el famoso alerce que le da su nombre.
Alerzales
En el parque hay 7.000 ha. de alerzales, casi un tercio de los bosques de alerces que hay en la Argentina.
Son parte del Bosque Templado Valdiviano de Chile y Argentina, que cubre unos 166.000 km2, el único bosque templado de Sudamérica y uno de los cinco que existen en el mundo.
Dentro del parque hay una cadena de lagos cristalinos de origen glaciario, alimentados por las nieves y glaciares de la zona, como el Glaciar Torrecillas, estos lagos pertenecen a la cuenca del río Futaleufú que desagua en el océano Pacífico.
En el parque viven ciervos como el diminuto pudú pudú (el ciervo más pequeño del mundo), el huemul, la nutria patagónica o huillin y el puma.
Marsupial ancestral
En el parque vive el "monito del monte" o "comadreja colocolo" (Dromiciops gliroides) un diminuto marsupial, del género que dió origen a todos los marsupiales de Sud América y Australia.
Monumento Natural Huemul
El huemul es una especie de cérvido endémico de la Patagonia Argentina y Chilena que se encuentra protegida ya que este mamífero fue cazado de manera indiscriminada y su hábitat modificado de tal manera que es considerada una especie amenazada por la extinción.
Se lo declaró Monumento Natural Nacional en el año 1996 por Ley Nacional 24.702.
El Huemul: Trivia
- Es un mamífero nativo de la Patagonia.
- Sólo se lo encuentra en Chile y Argentina.
- Aparece retratado en el escudo del país hermano
- Vive solitario o en grupos no mayores a diez ejemplares
- Como todo ciervo, tiene una cornamentea con astas sencillas , con una bifurcación
- Renueva sus astas todos los años
> > Toda la información sobre El Huemul
Su habitat estival se encuentra en los prados altoandinos, pero durante el invierno desciende a los valles más abrigados.
Su pelambre es de color pardo y su hocico y ojos son brillantes. Es un animal robusto, de orejas largas.
Especie protegida
La especie se encuentra amenazada por varios factores: la irrupción del hombre blanco en la región a partir de los años 1880s, con sus armas de fuego hizo que fuesen cazados gran cantidad de ejemplares. Los nativos de la región (Tehuelches) no se internaban en los bosques ni los cazaban ya que vivían en la estepa donde cazaban al abundante guanaco y al choique.
De naturaleza confiada (no le temía al hombre) se acercaba a ellos, quienes los ultimaban. Así, en los diarios de los exploradores de la era Victoriana, encontramos relatos sobre cacerías excesivas de estas nobles critaturas: El "Perito" Moreno, Clemente Onelli, Hesketh Pritchard entre ellos.
La alteración del ambiente debido a la introducción del ganado ovino y bovino (en especial el ganado cimarrón) que compiten en el mismo hábitat con el huemul, los desplazó a zonas menos favorables. Asimismo, las enfermedades del ganado (Aftosa) ha afectado la salud del huemul.
La tala de bosques, los incendios forestales y la caza por parte de los estancieros, llevaron a la población a su estado frágil actual.
Su caza está prohibida, pero aún existe la caza furtiva.
Manejar con cuidado cuando veas señales viales que indican la presencia de fauna nativa en las rutas del Parque. Evitá atropellar la fauna.
Distribución
A nivel mundial sólo se lo encuentra en el sudoeste del continente Sudamericano, es endémica en Argentina y Chile. En el pasado, en nuestro país se lo encontraba en el sur de Mendoza, en Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz. Hoy, severamente reducido en número, se lo encuentra en las zonas recluídas y de difícil acceso en los parques nacionales al sur del río Traful hasta el río Santa Cruz.
Recorrer el Parque Los Alerces
Se puede recorrer en auto, por la Ruta Provincial 71, en un itinerario desde Esquel hasta la Ruta 40 cerca de Epuyén pasando por Cholila.
Ver el Mapa del tramo.
Hay además excursiones y caminatas, paseos en kayak y un paseo en barco hasta el Glaciar Torrecillas:
Glaciar Torrecillas
El Glaciar Torrecillas con la Laguna del Antiguo a sus pies, es un tipo de glaciar conocido como "circo glaciario", que cuelga de la cima de una montaña, el Cerro Torrecillas de 2.253 m de altura.
Hay caminata hasta la laguna y el pie del glaciar, con visita al antiquísimo alerce en el lugar.
El paseo incluye navegación en el Lago Menéndez.
Lago Menendez
Cubre una superficie de 44.6 km2 y tiene una profundidad máxima de 158 m. Desemboca por el corto río Menéndez en el río Arrayanes en el paraje "La Pasarela" con su puente colgante.
El Arrayanes que viene desde el norte (Lago Verde) desagota en el lago Futalaufquen (Gran Lago en idioma Tehuelche).
Secretaria de Turismo de Esquel
Lago Futalaufquen
Su superficie abarca 55.7 km2 y tiene una profundidad media de unos 290 m. Sus aguas van a parar al Lago Kruger por una angostura conocido como el "estrecho de los monstruos" por el tamaño de las truchas en ese lugar.
Toda la cuenca de estos lagos desagua al océano Pacífico por el río Futaleufú.
Tips y Consejos para Visitar la Región
1. Clima en Esquel
Esquel, vecino al parque tiene un clima fresco y húmedo. La temperatura media del verano es de 15°C y en invierno 1,5°C. Pero en el parque es aún más húmedo y fresco. Tiene más precipitaciones. Invierno es la estació de lluvias.
Temperaturas: en verano puede superar los 30°C de dí y refrescar de noche. En invierno se han registrado mínimas de -22°C.
En invierno nieva y hiela.
2. Precauciones
La ruta 40 próxima a Esquel está pavimentada. Atraviesa una zona esteparia y ondulada, con algunos tramos de subida (en las sierras y mesetas). En invierno el frío en la zona es extremo y los vientos son persistentes todo el año. Conducir atento al viento.
Ripio. Tiene banquinas de ripio.
En invierno, pude haber hielo o nieve en la calzada.
Cargar el tanque de combustible (ver abajo) antes de iniciar cualquier recorrido ya que las distancias son grandes y no siempre hay combustible en cada estación de servicio.
Llevar agua y comida y, manta, un calentador y ropa de abrigo, aún en verano pueden ser útiles si debe pernoctar en la ruta.
Estado de las Rutas
Consultá el estado de las ruta 40 en nuestra web: Estado de la Ruta 40.
Hay combustible en la Ruta 40 y en los alrededores del Parque en: Esquel, Gobernador Costa, Tecka, Epuyen, Corcovado, Cholila y Trevelin.
›› Ubicación de las Estaciones de Servicio de la Ruta 40
Alojamiento cerca del Parque Los Alerces
Hay hoteles en Trevelin y en Esquel:
Alojamiento en > > Trevelin
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